美国陆军和海军正在研究如何将更多的物联网设备引入作战领域。
物联网是一种松散的微型传感器，似乎可以嵌入到所有东西中，并可以做很多事情。
每个传感器都不具备足够的能力，但当与数十亿其他传感器结合使用时，它们可以映射人类行为，帮助预测从购物趋势到天气的所有事情，并执行数百万个其他任务，包括普通和关键的任务。它们甚至正在进入工业化程度很高的应用程序，并且还被劫持并用于糟糕的事情，如世界上最大的僵尸网络攻击。
但是，尽管它们看起来潜力无限，但在一些地方，微型传感器还没有获得足够的用武之处。其中一个位于世界海洋的深处，另一个位于当今现代战场的前线。随着海军努力开发自己的航海物联网舰队和陆军将物联网技术带入战场，武装部队希望改变这种状况。
这两个项目都在独立推进，也都面临着巨大挑战。海军面临的问题主要是自身问题，因为该部门需要确切知道自己想要什么，而不是如何实现它。另一方面，陆军只对物联网在战斗中的表现有一个大概了解，并且仍在开发其计划。
海军需要更多信息来了解我们地球上大部分地区的广阔海域正在发生什么，这包括从精确的天气状况到潜在敌方船只的通过。所谓的物联网项目是设想在全球范围内部署数千个浮动物联网设备，并通过卫星向计算机网络进行报告，以便为海军官员提供跟踪和显示所有内容。
国防高级研究计划局（DARPA）主导这个项目，并且已经对海洋物联网项目进行了一次征集。DARPA希望工业界能够帮助他们克服两个问题。首先是海洋本身的恶劣环境，需要创建某种类型的漂浮飞船，能够在茫茫的大海上至少生存一年，并保护内部的物联网传感器。DARPA设想该船在一年后自行沉没，因此船上的任何东西都不会对该地区的环境和其他船只造成危害或威胁。
然后是数据收集网络的挑战。来自海洋传感器的数据将需要发送到卫星，存储在云中，并进行分析处理以显示整个海洋近乎实时的状态报告。我曾经在海边生活几年，在那里我亲身体验过猛烈的海洋风暴，我猜想，与制造一艘适合公海的小型、可生存的物联网船只相比，数据收集根本就不是问题。
尽管海军已经很好地勾勒出了自己的物联网计划，但陆军仍在坚持其关于物联网如何为部队提供战争优势的愿景。为此，陆军组成了战场物联网联合协作研究联盟（CRA），并于2018年3月发出了一份征求意见书，指出“需要多学科研究人员的联合协作方法，才能在实现CRA目标方面取得根本性进展，从而形成对战场物联网的基本理解”。这项耗资2500万美元的战场物联网项目由陆军研究实验室资助，并由伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校牵头。
陆军认为物联网设备将在未来战场上扮演被动角色，收集敌人情报，积极参与，执行任务，甚至有可能在人类指挥下参与一些战斗。
伊利诺伊大学该项目的研究员Tarek Abdelzaher告诉媒体：“我们不想对工作中的机器和事物进行微观管理，我想告诉（这些机器）我的意图，然后我想让它们具备某种智能、自主性和主动性，以找出如何满足我的意图”。
如果这两个项目全面展开，物联网设备可能会扮演更多角色，比如士兵和水手。我想这是件好事，至少可以代替人类士兵和水手在危险、恶略的环境中执行艰巨任务。
